Khi được ghi lại qua những khung hình đen trắng, Hà Nội trông có chăng cũ kỹ và dị biệt vì quá đậm tính quá khứ. Người xem thường phải vận dụng trí tưởng tượng của mình để hình dung ra bối cảnh và nhân vật khi không có màu sắc kể chuyện và dẫn lối. Có lẽ vì thế mà loạt ảnh màu sau đây lại toát lên vẻ sống động và gần gũi hơn bội phần khi hắc họa cuộc sống thường nhật ở thủ đô vào thế kỉ trước.

Trong bộ ảnh được nhiếp ảnh gia người Pháp Leon Busy chụp từ năm 1914 đến năm 1917, Hà Nội hiện lên với một phong thái đối lập so với phiên bản hiện đại, có chi quá ồn ã ngày nay. Khung cảnh và nếp sống thủ đô lúc bấy giờ được bao trùm bởi một sự yên bình, giản dị: người lao động đi làm từ sáng tơ mơ, gia đình sum vầy trong những khoảng sân nhà, người dân ra đường vẫn mặc trang phục truyền thống.


Hàng đèn lồng vào dịp Trung Thu.

Bộ ảnh ra đời khi nhiếp ảnh gia Leon Busy được Bảo tàng Albert Kahn ở Pháp giao trọng trách đến thăm Việt Nam để ghi lại cuộc sống của người dân Hà Nội và miền Bắc Việt Nam, lúc đó còn mang tên gọi Bắc Kỳ (Tonkin). Sáu mươi bức trong tổng số 1.500 bức Leon Busy chụp đã được trưng bày tại triển lãm "Hà Nội, màu sắc 1914-1917" được tổ chức tại L'space vào năm 2013.




Các anh chị em trong một gia đình Hà Nội.




Góc phố Tràng Tiền-Phan Chu Trinh năm 1915.




Cậu bé nghỉ chân bên ngôi đền làng.




Quan tổng đốc tỉnh Nam Định.




Người bán hoa quả và lễ vật.




Nông dân cấy lúa




Hai bà mẹ nông thôn địu con.




Phơi thóc sau vụ gặt.




Một sư thầy suy tư bên bờ sông.




Một gia đình người Tày ở Lạng Sơn.




Phụ nữ se sợi bông vải thủ công.




Nông dân cấy lúa.