Hằng năm, cứ vào ngày 19 tháng 03 là Ngày lễ Thánh Giuse, vào ngày này là những người Mỹ bản địa được nghe trên radio phát đi bài hát nổi tiếng của nhạc sĩ Leon T. Rene

When the swallows come back to Capistrano
That's the day you promised to come back to me

Khi đàn én trở về Capistrano
Đó là ngày anh hứa quay lại với em.

Một hiện tượng độc đáo được cả thế giới biết đến ( nhất là đối với những người công giáo). Hàng ngàn con chim én thiên di kéo thành từng đàn, chúng trốn đông ở miền bắc bán cầu vùng Goya, Argentina (Á Căn Đình) cách đây hơn 6,000 miles bay về thánh đường San Juan Capistrano.
Loài chim thiên di này có tên là Cliff Swallow (Petrochelidon pyrrhonota) chúng làm ổ bằng loại bùn màu xám trên tưòng ngay dưới mái nhà thờ bị sụp đổ, mỗi tổ chim có một cái lỗ để ra vào phía dưới. “Đất lành chim đậu”, tu viện nằm gần hai con sông nên có nhiều côn trùng làm thức ăn cho chim quanh năm và làm tổ dưới mái giáo đường rất kín đáo và an toàn.

Mission San Juan Capistrano nằm ở phía Nam của quận Cam.

Tu viện cổ San Juan Capistrano có thể được coi là một tu viện cổ nhất ở vùng đất California này.

Được xây dựng từ năm 1776 đến năm 1806, hội truyền giáo San Juan Capistrano phát triển rất mạnh về mọi mặt, dân số, kiến trúc, gia súc và cả danh tiếng.

Nhà Thờ Đá Lớn được khởi công vào cuối năm 1796 và hoàn tất gần 10 năm sau đó. Đáng tiếc là chỉ 6 năm sau, một trận động đất đã xảy ra và theo như lời của một vị cha xứ, trong phút chốc , nhà thờ chỉ còn là một đống đổ nát, điêu tàn. Từ đó đến nay, Nhà thờ Đá Lớn được giữ nguyên trạng và không xây dựng lại. Có thể thấy được từ mô hình thu nhỏ của nhà thờ Đá Lớn lúc còn nguyên vẹn, nhà thờ gồm bảy vòm và một tháp chuông cao 21 mét. Có thể nhận thấy kiến trúc của nhà thờ trước đây mang đậm phong cách của Tây Ban Nha. Trong khuôn viên đổ nát của nhà thờ là những gì còn lại của tháp chuông cũ sau trận động đất.

Bên trong sảnh chính, nơi tôn nghiêm nhất của nhà thờ Đá Lớn, chính nơi này vẫn diễn ra lễ Mass mỗi sáng Chủ Nhật cho đến buổi sáng cuối cùng định mệnh ấy. Kiến trúc trong sảnh chính là vòm cao ngay nơi bàn thờ Chúa và xung quanh là những bậc dành để các pho tượng của các Thánh. Hiện nay, vẫn còn có thể nhận thấy những họa tiết kiến trúc trang trí khá nhìêu màu sắc còn sót lại dù bị thời gian làm phai nhạt khá nhiều.

Khi lùi buớc lại và nhìn ngắm tổng thể nhà thờ Đá Lớn, từng chi tiết, từng đường nét, từng viên gạch, nét vôi, âm thanh, tất cả như đưa ta về lại với quá khứ yên bình mà đau thương của 200 năm trước. Nhà thờ Đá Lớn là một chứng nhân cổ xưa nhất cho vùng Alta California này.

Tám Cali